Il coniglio era importante già prima dell’avvento della Pasqua cristiana,era infatti,simbolo della fertilità ,pertanto rappresentava la rinascita,il rifiorire della vita e la primavera. Con l’avvento del cristianesimo il coniglio ha preso il posto della lepre,quest’ultima fu riconosciuta da Sant’Ambrogio come simbolo di resurrezione a causa del pelo che ha la peculiarità di cambiare colore con il mutare delle stagioni ed in particolare della primavera.

In particolare l’usanza di utilizzare coniglietti come simbolo pasquale pare sia nata in Germania già nel XV secolo e successivamente mediante la creazione di dolcetti e biscotti aventi la forma di coniglietti nei primi anni dell’Ottocento. Questa usanza  fu esportata in America dagli immigrati tedeschi e olandesi,si diffuse perciò la tradizione del coniglietto che regala uova ai bambini che erano stati buoni durante l’anno. Col passare del tempo il coniglio è entrato a pieno titolo nella tradizione pasquale rendendolo, nell'immaginario dei bambini simpatico e un po’ birichino,perché si diverte a nascondere le uova colorate nei cespugli del giardino invitandoli alla ricerca come gioco primaverile soprattutto per i più piccini,le uova ovviamente sono nascoste dai genitori,infine tutti grandi e piccini ne gustano le diverse varietà al cioccolato!

Serenamente accucciate all'ombra di una fresca pianta situata nel cuore della foresta, una tranquilla leonessa e una placida volpe, chiacchieravano tra loro come due vecchie amiche, discutendo del più e del meno.

Per un ascoltatore attento non era difficile però, scoprire che, nascoste nelle loro parole, vi era racchiuso un pizzico d'invidia. In effetti, la volpe, desiderava possedere lo stesso coraggio e l'identica sicurezza che alimentavano il comportamento dell'amica la leonessa, mentre a questa sarebbe piaciuto conquistare la celebre furbizia dell'altra. Nonostante le piccole gelosie racchiuse nei loro cuori, entrambe mantenevano un rapporto forzatamente cortese, scambiandosi sorrisi ed esagerati complimenti.

Finché, un giorno, passeggiando insieme nel bosco con i rispettivi cuccioli che trotterellavano amabilmente intorno a loro, giocando e rincorrendosi fra gli alberi, la volpe non riuscì più a trattenere una frase alimentata unicamente dall'invidia. "Mia cara " disse atteggiandosi a gran dama e indicando con lo sguardo i suoi piccoli, "tu avrai anche un portamento da regina, possiedi grande forza e vigore, ma, in quanto a madre, devi ammettere che io sono più portata. Guarda i miei cinque volpacchiotti come giocano felici tra loro. Invece tu hai messo al mondo un solo figliolo e, poveretto, sembra tanto triste senza fratelli!

Evitando di scomporsi, la leonessa rispose: "Certo amica mia, io ho partorito un solo cucciolo. Ma questo piccolo vale più d'ogni altro animale. Egli è un leone e, una volta cresciuto, sarà un Re!" Non potendo ribattere niente la volpe si limitò ad ingoiare la propria gelosia accettando ciò che la natura aveva dispensato.

E' inutile invidiare ciò che non si possiede perché ognuno dispone di quello che la natura gli ha attribuito e soprattutto delle cose non si misura la quantità ma il valore.

Colombina è il nome di una maschera veneziana della commedia dell'arte è il personaggio femminile più famoso del Carnevale. Colombina impersona il tipo comico della servetta graziosa,nelle rappresentazioni è spesso oggetto di attenzioni da parte del padrone Pantalone, provocando la gelosia di Arlecchino. Anche Colombina è una maschera molto antica, la sua figura era già menzionata nel 1530 nei testi degli AccademiciIntronati di Siena.
"Colombina" è anche il titolo di una commedia di Virgilio Verucci che è stata pubblicata nel 1628. 

E' seducente, astuta, vivacissima e bugiarda e parla veneziano.  E’ molto affezionata alla sua signora, altrettanto giovane e graziosa, Rosaura, e pur di renderla felice e’ disposta a combinare imbrogli su imbrogli.  Con i padroni vecchi e brontoloni va poco d’ accordo e schiaffeggia senza misericordia chi osa importunarla mancandole di rispetto.  Abitualmente non porta la maschera e indossa una cuffia e unvestito a strisce bianche e blu che spiccano sulla gonna blu e sulle calzerosse.  Ha il grembiule a balze e sul lato è arricchito da un fioccorosa.  Sulla fibbia delle scarpe c’è un fiocchetto azzurro.  E’allegra e sapiente, civetta e furba, maliziosa e pungente, spensierata,chiacchierina.  Prende in giro le persone che le stanno vicino ed è portata a farsi beffe di loro.

 Pulcinella è una maschera napoletana della commedia dell’arte,pare sia stata creata  da Silvio Fiorillo da Capu che lo interpretò sul palcoscenico.E’ una delle maschere italiane più popolari, il suo nome pare derivi dal napoletano “polene” (pulce o piccolo pulcino). Pulcinellaha una figura buffa,goffa indossa un camicione bianco con larghi pantaloni bianchi, ha un cinturone nero in vita, il ventre sporgente, scarpette nere, uncappuccio bianco in testa e una grossa maschera al viso che lascia scoperta sola la bocca; ha un naso ricurvo, le rughe sulla fronte e un' espressione alquanto inquietante. Egli è un servo furbo e pigro,impertinente, pazzerello,chiacchierone, ama il dolce far niente escluso il mangiare e il bere. E' spesso oggetto di pesanti bastonate che suscitano ilarità,ha una tonalità di voce stridula e acuta, gesticola in modo eccessivo,mostrando platealmente i momenti di gioia saltellando,cantando e gridando,mettendo in campo tutte le sue energie.

"Semel in anno licet insanire": una volta all'annoè lecito impazzire, questo antico detto rappresenta lo spirito del Carnevale,il rovesciamento dell'ordine per un breve periodo, che risale alle tradizionidei saturnalia latini e dei culti dionisiaci con cui si salutava il passaggiodall'inverno alla primavera. La parola stessa, secondo una delle etimologie piùdiffuse, deriva dal latino carnis laxatio, evolutosi nell'italiano antico"Carnasciale", con il significato di "abbandono dellacarne". Caratteristiche delle rappresentazioni simboliche erano lemaschere, che sono rimaste nella storia del Carnevale. La pratica deltravestimento risale al Paleolitico, quando, in occasione dei riti magici, glistregoni si adornavano di piume e sonagli e si coprivano il volto con mascheredipinte dall'aspetto terrificante per scacciare gli spiriti maligni. In etàromana l'uso delle maschere era legato ai Baccanali, le feste in onore diBacco, che animavano le strade, tra fiumi di vino e danze, mentre il passaggiodall'inverno alla primavera veniva celebrato di notte con i festeggiamenti diCerere e Proserpina, che univano giovani e vecchi, nobili e plebei, nellacommemorazione della vicenda della fanciulla rapita da Plutone, che la madre,dea del grano, cerca invano finché, spinto a pietà, Giove concede di farlaritornare sulla terra per sei mesi all'anno. Dalla leggenda del ratto diProserpina deriva il ciclo delle stagioni, festeggiato con processioni per levie alla luce di fiaccole e torce. Al passaggio delle stagioni erano legatianche i Saturnalia, le feste sacre a Saturno, che si celebravano in marzo edicembre per sette giorni, durante i quali gli schiavi diventavano padroni eviceversa, mentre un "Re della Festa", eletto dal popolo, si occupavadei giochi nelle piazze e degli spettacoli dei gladiatori. Il tema delrovesciamento è rimasto nello spirito del Carnevale, periodo in cuiapparentemente tutto era lecito, che consentiva, in realtà, di circoscrivere inun tempo prestabilito e limitato la libertà di abbandonarsi agli eccessi e didare agli umili l'illusione di essere simili ai potenti, un modo peralleggerire le tensioni e mantenere il consenso.(da italica.rai.it)

L’uso delle maschere di Carnevale ha origini teatrali: la commedia dell’arte ha dato vita a personaggi tipici che sono entrati a fare parte del costume italiano.

Nascono dal teatro buffonesco e popolare delle fiere e più tardi giungono alla tipizzazione universale sottolineando i vizi e i difetti degli uomini.

La prima figura comica, diventata poi personaggio fisso della commedia, 

era lo “zanni”. Originario del bergamasco, rappresentava il contadino povero e ignorante. Con gli anni la figura degli zanni si distinse in due categorie: il servo furbo, o primo zanni, e il servo sciocco, o secondo zanni. Da questo momento nascono maschere come Brighella e Arlecchino entrate a far del costume italiano.

La maschera di Arlecchino ha origine dalla contaminazione di due tradizioni: lo Zanni bergamasco da una parte, e “personaggi diabolici farseschi della tradizione popolare francese”, dall’altra.

La carriera teatrale di Arlecchino nasce a metà del cinquecento con l’attore di origine bergamasca Alberto Naselli noto come Zan Ganassa che porta la commedia dell’arte in Spagna e Francia. Nel ’700 Goldoni lo introdusse nella commedia letteraria.

Il suo abito è a pezze multicolore, maschera nera, parla dialetto pseudo bergamasco, le sue caratteristiche sono:astuzia, coraggio e poltroneria.Ebbe particolare fortuna nel ’700, durante l’800 la sua figura decadde per essere ripresa durante il teatro dei burattini, come protagonista di farse e dicommedia per fanciulli.

 Il colore rosso è simbolo di vita e prosperità, per tale ragione si usano per Capodanno decorazioni di colore rosso,così come spesso se si portano in dono dei fiori per il Capodanno si scelgono di colore rosso.Alla luce di quanto detto sopra,si può affermare che la tradizione di indossare mutandine,slip e/o boxer,lingerie di colore rosso la notte di Capodanno è legata al fatto che il rosso è un colore di buon auspicio oltre al fatto che si crede che indossare mutande di colore rosso siano propiziatorie per la fertilità maschile e femminile.La tradizione vuole che le mutande rosse devono essere un regalo e che debbano essere buttate il giorno dopo.

In giro per il mondo...

Tradizioni culinarie del Capodanno a Cuba 
A Cuba il Capodanno capita in piena estate. L’ultima sera dell’anno si passainsieme agli amici con cui si banchetta fino all’alba con portate a base diriso, fagioli neri, carne di maiale, “yukka”(che viene cucinata in acqua con diverse erbe aromatiche e condita con succo dilimone, olio e aglio) e verdura fresca. Non ci sono dolci tipici perquest’occasione, ma e’ uso mangiare il “guava”o “guajava” e il torrone. Nelle case non mancano gli alberi addobbati e ipresepi.(fonte rai.it)

La corona dell’Avvento ha radici germanico-precristiane, si usava nei riti pagani della luce che si celebrano nel mese di Yule(dicembre).Solo intorno al 1500 si diffuse nel rito cristiano,divenendo il simbolo dell’attesa del Natale.

La Corona dell’Avvento si realizza con rami di abete o di alloro disposti in cerchio,aggiungendo su di essi quattro ceri. I rami simboleggiano la speranza e la vita,mentre i quattro ceri rappresentano le quattro settimane(Tempo dell’Avvento) che precedono il Natale,ogni domenica si accende un cero.

Nella tradizione cristiana ogni cero ha un significato:il cero dei profeti,il cero di Betlemme,il cero dei pastori,il cero degli angeli.Al rito dell’accensione è seguito un momento di preghiera che si conclude con un canto dedicato a Maria madre di Gesù.La corona dell’Avvento generalmente si appende al lampadario o viene appoggiatasul tavolo.

L'attivista birmana Aung San Suu Kyi, premio Nobel per la pace

L'icona dell'opposizione in corsa
dopo il carcere e l'allontamento
dagli incarichi politici: secondo
gli osservatori la giunta militare
lo farebbe solo per legittimarsi